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Jun 01, 2023

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Historic England En vous abonnant, vous acceptez nos conditions d'utilisation et nos politiques. Vous pouvez vous désinscrire à tout moment. Une équipe de bénévoles explorant le paysage de Tenants Hill dans le sud du Dorset, en Angleterre, a

Angleterre historique

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Une équipe de bénévoles explorant le paysage de Tenants Hill dans le sud du Dorset, en Angleterre, a découvert un « polissoir » extrêmement rare, a rapporté The Guardian.

Ce remarquable artefact néolithique utilisé comme pierre à polir par nos anciens ancêtres pour affiner leurs outils a été découvert caché parmi les rochers accidentés de la Valley of Stones, une réserve naturelle nationale du Dorset.

Cette découverte – le deuxième polissoir trouvé dans sa position d'origine, fermement ancrée dans la terre, dans toute l'Angleterre – a laissé les chercheurs et les historiens en haleine.

À première vue, le polissoir ressemblait à n’importe quelle autre pierre ordinaire, se fondant dans la masse de ses compagnes rocheuses. Cependant, sa surface lisse et brillante trahissait son caractère extraordinaire.

Anne Teather et Jim Rylatt, directeurs de l'organisation à but non lucratif Past Participate CIC, ont fait cette découverte étonnante en déblayant les broussailles de la région.

"C'est un rocher relativement peu attrayant d'un côté", a déclaré Jim Rylatt. Mais ensuite il repoussa quelques feuilles et trouva la zone brillante et polie. « On peut dire sans se tromper que j'ai été surpris. Le seul autre trouvé in situ en Angleterre a été découvert dans les années 1960 à Fyfield Down [dans le Wiltshire]. »

Jim Rylatt se souvient très bien du moment où il a jeté quelques feuilles et découvert la zone polie, déclarant : « On peut dire sans se tromper que j'ai été surpris. » Le seul autre polissoir in situ découvert en Angleterre remonte aux années 1960 à Fyfield Down dans le Wiltshire.

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Les polissoirs ont joué un rôle crucial dans la fabrication d'outils néolithiques, notamment dans la production de haches polies. Ces haches, fixées sur des manches en bois, servaient à diverses tâches telles que le travail du bois, l'abattage d'arbres et la construction de maisons et de monuments.

Le processus de polissage a non seulement amélioré les propriétés fonctionnelles des axes, mais a également eu une signification symbolique. Ils étaient souvent déposés dans des contextes rituels, y compris des enterrements, et fréquemment déplacés sur de longues distances depuis les sources naturelles de la pierre à partir de laquelle ils étaient fabriqués.

Bien que des polissoirs portables aient été découverts dans le passé, en trouver un sur une pierre plus grande et « résistante à la terre » comme celle-ci est exceptionnellement rare. Des exemples similaires ont été localisés dans la région d'Avebury, bien que la plupart d'entre eux aient été déplacés de leur position d'origine au fil du temps.

Remarquablement, le polissoir récemment découvert dans la Vallée des Pierres semble être resté intact pendant des millénaires. Cela représente une opportunité unique pour les chercheurs de dater avec précision son utilisation, d’explorer la gamme d’outils qui y sont fabriqués et d’étudier les matériaux utilisés dans le processus.

L'emplacement du polissoir à proximité d'une ancienne route suggère qu'il s'agissait peut-être d'un lieu de rassemblement où les gens venaient polir leurs haches. Les chercheurs supposent qu’il servait de zone de travail plutôt que d’espace de vie, avec des activités telles que le traitement des peaux d’animaux ou la préparation de repas se déroulant à proximité.

Sasha Chapman, inspectrice des monuments anciens à Historic England, a exprimé son enthousiasme en déclarant : « Il s'agit d'une découverte extrêmement excitante et rare dans ce paysage historique peu compris, qui nous donne l'occasion d'explorer l'utilisation de la pierre et les communautés qui nous l'utilisions."

Des fouilles et des analyses spécialisées ont commencé dans les environs pour découvrir les traces laissées par les artisans qualifiés qui ont créé ces haches en pierre et percer les secrets de cette ancienne tradition de fabrication d'outils.